El té verde tiene cafeína, pero no tanta como el café: este es el motivo

Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre el contenido de cafeína del té verde.

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A los estadounidenses les encanta una buena bebida, especialmente si tiene cafeína. El café ocupa el primer lugar como fuente de cafeína favorita en el país, y se estima que el 62 por ciento de los estadounidenses beben café a diario, según datos de 2020 de la Asociación Nacional del Café. Pero no nos olvidemos del té, especialmente del té verde, otra bebida con cafeína que también cuenta con algunos beneficios para la salud.

Bajo el paraguas del té, hay todo un mundo de variedades diferentes. Puede encontrar tés de hierbas (normalmente sin cafeína) como menta, manzanilla y jengibre. Luego están los tés que provienen de la planta Camellia sinensis: té negro, té blanco, té verde y otras variedades. De ellos, el té verde recibe mucho crédito por tener un alto contenido de antioxidantes y brindarle al cerebro un impulso potencial en la cognición.

Dado que el contenido de cafeína en todos estos diferentes tipos de té puede variar (y algunos no contienen cafeína en absoluto), muchas personas se preguntan si el té verde tiene cafeína. En resumen, sí lo es.

Les pedimos a dietistas registrados que explicaran el contenido de cafeína en el té verde, los factores que afectan la cantidad de cafeína en cada taza y cómo se compara con otras bebidas con cafeína.

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El té verde se elabora a partir de las hojas de la planta Camellia sinensis y, dado que esta planta contiene cafeína de forma natural, también la contiene el té resultante. A menos que el té haya pasado por un proceso de descafeinado, todos los tipos de té verde contendrán cierta cantidad de cafeína. Sin embargo, no todos los tipos de té verde contienen la misma cantidad de cafeína.

"El contenido de cafeína en el té verde puede variar según el tipo de té", dice Jenna Volpe, RDN, LD, dietista registrada en Austin, Texas. Variedades como matcha y sencha son ejemplos de tés verdes con mayor contenido de cafeína.

Los factores que pueden afectar el contenido de cafeína en el té verde incluyen la temperatura del agua durante el remojo, la duración del remojo y la edad de las hojas de té.

En términos de almacenamiento y medio ambiente, "el tiempo, la luz y el calor generalmente parecen degradar la potencia de las hierbas, por lo que las hojas más jóvenes del té verde suelen tener un mayor contenido de cafeína", añade Volpe.

Usar agua más caliente para prepararlo y dejar reposar el té durante más tiempo puede tener un impacto significativo en la extracción (también conocida como aumento) de la cafeína y otros compuestos del té verde, según un estudio de 2021 en Molecules.

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Según la Clínica Mayo, una taza de 8 onzas de té verde preparado contiene alrededor de 28 miligramos (mg) de cafeína. Pero dado que el contenido de cafeína en el té verde existe en un espectro, la FDA estima que una taza de 8 onzas de té verde puede contener entre 30 y 50 mg de cafeína. Como ya hemos mencionado, hay muchos factores que pueden influir en el contenido de cafeína del té verde, por lo que puede haber casos en los que sea incluso mayor.

El té verde Matcha, por ejemplo, contiene la mayor cantidad de cafeína de todos los tipos de té verde, señala una revisión de 2020. "El matcha es un tipo especial de té verde que implica moler las hojas de té hasta obtener un polvo fino", explica Maggie Moon, RD, dietista registrada con sede en Los Ángeles. "Debido a que beber matcha significa consumir la hoja entera en polvo, tiene más cafeína que simplemente beber una infusión de hojas de té verde".

Los investigadores estiman que la cafeína del matcha se sitúa entre 18,9 y 44,4 mg por gramo, casi el doble que la del té verde normal. Una porción típica de matcha es de aproximadamente 2 gramos, lo que produciría hasta 88,8 mg de cafeína por taza.

El té verde Sencha, otro té verde japonés popular, también tiene un mayor contenido de cafeína que el típico té verde embolsado y macerado. No hay tanta investigación sobre los compuestos que se encuentran en el sencha en comparación con otros tés, pero se cree que el té sencha contiene hasta 75 mg de cafeína por taza.

Si tiene curiosidad acerca de la cantidad específica de cafeína en las bolsitas de té verde que tiene en casa, la mayoría de las marcas incluirán la cantidad de cafeína en algún lugar del paquete (en la caja o el bote, por ejemplo). Por lo general, también puede encontrarlo haciendo una búsqueda en Internet de la marca y su producto de té para obtener más información.

Si te preguntas si el té verde descafeinado es una opción, ¡seguro que lo es! Algunas variedades de té verde se someten a un proceso de descafeinado para eliminar parte de la cafeína una vez cosechado. Sin embargo, no existe un té verdaderamente libre de cafeína; como ocurre con el café descafeinado, es posible que aún queden trazas de cafeína después del proceso de descafeinado, según la FDA.

Según la FDA, el límite superior seguro de cafeína para la mayoría de los adultos es de alrededor de 400 mg por día.

"Es importante conocer todas las fuentes de cafeína en alimentos y bebidas, incluida la cafeína del té verde, porque la cafeína es un estimulante psicoactivo que afecta a las personas de manera diferente", dice Moon, y agrega que algunas personas son más sensibles a la cafeína que otras. También hay grupos que deberían limitar su consumo de cafeína, como los niños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia.

La cafeína es un estimulante y no debe consumirse en cantidades excesivas. Desde el café de la mañana hasta el té de la tarde, y tal vez un refresco con la cena o incluso un trozo de chocolate después de las comidas, es fácil obtener dosis de cafeína a lo largo del día. Puede acumularse rápidamente, así que esto es lo que necesita saber sobre el consumo de cafeína en cantidades seguras y saludables.

Así es como se compara la cafeína en el té verde con la de otras bebidas, según la FDA:

Té verde:30 a 50 mg por 8 onzas

Soda:30 a 40 mg por 12 onzas

Té negro:30 a 50 mg por 8 onzas

Café:80 a 100 mg por 8 onzas

Bebidas energizantes:40 a 250 mg por 8 onzas

Aunque hay excepciones, el té verde tiende a contener menos cafeína que las alternativas con cafeína más populares, dice Volpe. Y suele ser más suave y tiene el beneficio añadido de estar libre de azúcares añadidos, añade Moon.

"En promedio, una taza de 8 onzas de té verde preparado estándar proporciona entre el 8 y el 10 por ciento del límite superior diario recomendado por la FDA de 400 mg", dice Volpe. Un par de tazas de té verde al día sin duda pueden animarte de forma saludable, pero eso no es todo lo que tiene para ofrecer. También es una buena fuente de compuestos beneficiosos.

Para empezar, es una gran fuente de antioxidantes, que ayudan a defenderse de los radicales libres que pueden dañar las células sanas y contribuir a la enfermedad. "La mayoría de los beneficios para la salud del té verde se atribuyen a sus antioxidantes, especialmente una catequina llamada galato de epigalocatequina (EGCG)", explica Volpe. Estas catequinas pueden incluso inhibir algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, según una revisión de 2020.

El té verde también es fuente de un aminoácido llamado L-teanina, que puede influir en el estado de ánimo y la función cognitiva. Se asocia comúnmente con la reducción de la ansiedad. "Las investigaciones muestran que la combinación de L-teanina y cafeína mejora la concentración mental", dice Moon. Sus beneficios cognitivos y antienvejecimiento pueden incluso ofrecer cierta protección contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, señala Volpe, haciendo referencia a una revisión de 2019 en Nutrients.

Por supuesto, la propia cafeína resulta beneficiosa en determinados contextos y con moderación (no más de unos 400 mg al día). Se promociona que la cafeína brinda a los atletas un impulso en el rendimiento deportivo, dice Moon, señalando una revisión de 2021 que vincula la cafeína con un mayor rendimiento en el ejercicio.

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