Llevar té a casa: la historia de Island Tea

¿Hasta dónde llegarías por la taza de té perfecta? Nick Devine fue a Sri Lanka y ahora trajo té a casa

Por mucho que nos veamos como una nación de amantes del té, es sorprendente lo poco que sabemos sobre este producto. ¿Sabías, por ejemplo, que el té utilizado para preparar tés de grandes marcas y tés de supermercado podría haber permanecido en un almacén o en un silo enorme hasta diez años antes de ser procesado y convertido en el té que bebemos? ¿Y que el té en bolsitas de té de grandes marcas se elabora a partir de los 'fannings', o restos y polvo que quedan cuando se sacan las mejores hojas enteras o rotas? Los abanicos y el polvo garantizan una preparación rápida, donde el color se libera rápidamente, pero esto no significa que estés obteniendo una excelente taza de té.

Elija entre té negro, verde o de frutas en bolsas y sueltos (Imagen: Helen Dobson)

"No me malinterpretes", dice Nick Devine, cofundador de Island Tea, con sede en Hale, cuando me cuenta todo esto. “A veces me gusta una taza de té rápido; Supongo que es un perfil de sabor con el que hemos crecido, pero cuanto más corto sea el tiempo de recolección hasta la taza y mejores sean las hojas utilizadas, mejor será el resultado final”.

Nick, como muchos, lanzó Island Tea como resultado de una creciente obsesión con el producto en sí. Como director de ventas de una gran empresa de TI, formó parte de un equipo que trabajaba en la creación de un centro de soporte en Sri Lanka. El proyecto duró varios años y requirió que Nick pasara mucho tiempo allí, y fue aquí donde descubrió el verdadero significado de una gran taza de té.

"Siempre he bebido sólo té", dice. “Cuando era niño, esto era lo único que bebía nuestra familia. Cuando era niño, tomar una taza de té o café costaba entre 20 y 30 peniques en uno de los vasos de poliestireno. Luego, el café se impulsó mucho y la gente se volvió mucho más consciente de lo que estaban bebiendo y de toda la experiencia. El té permaneció donde estaba, durante mucho más tiempo, hasta hace unos cuatro o cinco años, y ahora puedes entrar a Waitrose o Booths y ver muchos tés especiales: una región, incluso un jardín, pero sigue siendo algo bastante intelectual. Sin embargo, el café se ha convertido en algo mucho más elevado. Creo que ya es hora de tomar el té.

Tanto el té negro como el verde provienen de la misma planta (Imagen: Island Tea)

Somos conocidos en todo el mundo por ser una nación de bebedores de té, de hecho, amantes del té, pero la mayoría de las personas no se dan cuenta de que pueden tener una experiencia superior al beber té con solo saber un poco más y elegir con más cuidado.

“Durante el tiempo que pasé en Sri Lanka, a medida que conocí a la gente y su cultura, vi cuántos estaban conectados con el té. Sri Lanka, por supuesto, ha sido un gran productor y exportador de té, conocido como té de Ceilán, desde el siglo XIX. Siglo xix. Al recorrerlo se ven enormes edificios y almacenes con Ceilán en grandes letras blancas, los jardines de té están por todas partes, muchas de las familias de mis colegas estaban involucradas en el té - como recolectores, en las casas de subastas, en la producción, en el envasado - todo el mundo tiene un pariente que trabaja en el té. Y, por supuesto, bebí el té y noté una gran diferencia. Es muy parecido al vino: diferentes jardines (o plantaciones, como podría llamarlos) en diferentes partes de la isla, en diferentes altitudes, etc., y diferentes variedades de la planta del té, hacen que el té tenga diferentes sabores.

“A lo largo de los años, hice muchos amigos en la industria del té. Llevaba cajas de té para familiares y amigos y hacía con ellos lo mismo que mis colegas hacían conmigo. Se me ocurrió que existía la oportunidad de traer un excelente té al Reino Unido, así que, con Steve, creamos Island Tea en 2021”.

Steve Price es el socio comercial de Nick en esta empresa, así como en su empresa de "trabajo diario", una empresa de TI que los dos fundaron juntos hace varios años. Me pregunto cómo convenció Nick a Steve para que se involucrara.

Té verde con pólvora (Imagen: Island Tea)

“Hice mi investigación”, se ríe. “El entusiasmo de Nick encendió el fuego y luego profundicé en todo. Me encantan los tés, pude ver exactamente por qué Nick era tan apasionado y también tenía curiosidad por explorar el trabajo en una esfera completamente diferente a la que hacemos día a día: marketing directo a los consumidores, no de empresa a empresa”.

El dúo se tomó su tiempo, realizó una investigación de mercado, desarrolló sus tés, encontró al comprador adecuado para asistir a las subastas de té en su nombre, la fábrica adecuada (en Sri Lanka) para crear las bolsitas de té y las mezclas de hojas sueltas, y las personas adecuadas. para empaquetar y enviar a pedido.

“Todo sucede en Sri Lanka. En promedio, nuestros tés tardan entre 60 y 90 días en prepararse para tomarse la taza”, dice Nick, “y eso se nota”.

El éxito de ventas de Island Tea hasta ahora (Imagen: Island Tea)

Además del esperado desayuno inglés, Island Tea ofrece Earl Grey (su actual éxito de ventas) y Gunpowder, el té verde puro repleto de posibles beneficios para la salud. (El té verde y el té negro son de la misma planta, las hojas simplemente se tratan de manera diferente después de la recolección). Todos sus tés se elaboran con una calidad de hoja mucho mejor que la que encontrará en la bolsita de té del supermercado: Flowery Broken Orange Pekoe, lo que significa hojas que se han descompuesto un poco e incluyen algunas de las puntas del nuevo crecimiento. Esto asegura frescura y sabor, con un color dorado claro. Lo probé: un chorrito de leche es suficiente y el sabor es ligero y refrescante con un toque dulce y picante. Es té, pero uno que se bebe y saborea, no que se traga y se ignora.

La gama se completa con una colección de tés de frutas, desde los que tienen una base de té negro, como el ligero y dulce Peach, hasta Body Cleanse con canela, zarzaparrilla y cúrcuma, pasando por Pomegranate, una mezcla de té verde Gunpowder y trozos de granada. En total, hay nueve tés para elegir, tanto en bolsas como en hojas sueltas.

"Investigamos qué tipo de tés de frutas le interesaban más a la gente y comenzamos por ahí", dice Steve. “Hay otros 15 que podríamos producir, pero lo estamos tomando con calma. Podemos ver qué se vende y qué es menos atractivo, y hacer crecer el negocio de forma orgánica. Por el momento solo estamos en línea y en Riva Hale, pero mire este espacio”.

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El primer té del día preferido por Steve (Imagen: Island Tea)

hacemos las preguntas

¿Primer té favorito del día?

Nick: Desayuno inglés. Es una cuestión de costumbre. He tomado desayuno inglés desde que tengo uso de razón. Cuando era muy joven habría sido té con leche. Ahora la cantidad de leche que agrego se ha reducido a una cucharadita, agradable y fuerte.

Steve: Eso es como preguntarme cuál es mi hijo favorito, ¡no podría responder! Sin embargo, si me presionan, optaré por el té verde con melocotón. La dulzura natural y la combinación de sabores son encantadoras por la mañana.

¿Último té favorito del día?

Nick: Canela, especialmente en esta época del año, es perfecta para una noche de invierno; Acogedor, fragante y naturalmente sin cafeína.

Steve: Té negro con vainilla y fresa. Es como una cena dulce.

¿Te sumerges?

Nick: ¡Sí! Sólo en el English Breakfast las otras variedades satisfacen mis antojos dulces sin necesidad de galletas.

Steve: Oh no, no soy un volcador.

¿La mejor galleta para mojar?

Nick: M&S All Butter Sultana Cookies, el compañero perfecto para el desayuno inglés de Island Tea.

Steve: Como dije, no hago mates, pero prefiero un Hob Nob adicional.

Té de fresa y vainilla: un dulce abrazo en una taza (Imagen: Island Tea)

¿Hojas sueltas o bolsa?

Nick: Suelto por completo para mí. Esto se remonta a mi nana irlandesa, que nunca pudo entender por qué la gente usaba bolsitas de té. Le encantaba su colador de la vieja escuela.

Steve: Bolsitas de té, es conveniente, no tengo que medir, no necesito ningún equipo más que mi taza favorita. ¡También ahorra tiempo, especialmente con un niño de 6 años!

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