Lugar de nacimiento del té de la tarde

Las mariposas se derriten en la boca. Revolotean sobre la lengua y se deslizan por la garganta. Los que se posan en galletas de mantequilla perfectas lo hacen de todos modos.

El Langham Hotel de Londres de 1865, al final de Regent Street y frente a BBC Broadcasting House en Portland Place, es más joven que el Brown's Hotel (1837) y el Claridge's (1854), pero más antiguo que The Savoy (1889) y The Ritz (1906).

El primer gran hotel de Londres construido expresamente está en la lista de deseos de todos para tomar el té. Quizás, en lo más alto. Dado que Palm Court fue el lugar de nacimiento urbano del ritual del té de la tarde, posiblemente iniciado por la séptima duquesa de Bedford, quien, una tarde en Woburn Abbey, experimentó "una sensación de hundimiento", curada con porcelana china.

Charles Dickens consideraba que el Langham era "el único lugar al que se podía llevar a una dama respetable". Durante más de 150 años ha “atraído con fuerza” a las mujeres.

Cuando abrió sus puertas, The Langham era el más grande de Londres y atendía a todos, desde príncipes hasta la clase media y perros pequeños. Y se jactó de muchas novedades. WC, ascensores ('rising room'), iluminación eléctrica, podólogo residente, el 'Truefitts Tonsurial Establishment', un servicio pionero de aspiración y revolucionarios equipos de aire acondicionado.

Su primera propaganda de relaciones públicas afirmaba “inmunidad exclusiva” contra los mosquitos.

Ahora puede presumir de servir la hamburguesa de ternera más lujosa del mundo y de ser el primer hotel en ofrecer a sus huéspedes mariposas asiáticas comestibles, además de un bar que sirve bebidas en cucharas de madera, vasos rotos y ceniceros llenos de carbón sintético.

El Palm Court, que alguna vez fue un patio abierto techado en 1888 y ahora repintado a mano con toques victorianos de estilo Art Déco, paredes con espejos y un techo alto y brillante, era el lugar para ser visto.

Cuando un sándwich de pepino sin corteza era un símbolo de estatus.

Ahora, sus mariposas azucaradas, hojas de Kentia y vajilla Wedgwood sirven como telón de fondo para tres sesiones diarias de dos horas de duración, de £ 49 a 83, clásicamente cursi, que comienzan con un amuse-bouche posset (postre frío) de cerezas y arándanos.

A los filisteos, el jefe de camareros filipino, Noli, les muestra cómo utilizar las pinzas para el azúcar y les aconseja las combinaciones ideales para picar y beber. Propone una aguja de plata china para acompañar las mariposas y el caramelo. La señora McLintock, la escocesa que probablemente inventó las galletas de mantequilla, lo habría aprobado rotundamente.

No se puede criticar la artesanía del pastelero ejecutivo de Singapur y juez de Bake Off, Cherish Finden. Aparte de desear envergaduras más largas.

Después de saciarse del género Rhopalcorea, se mete la servilleta en el brioche de pato trufado, el salmón ahumado con aderezo de hinojo y maracuyá sobre galleta de centeno, macarrones de fresas silvestres y pistachos y un bizcocho Victoria de limón miniaturizado con motivos de rosas y mermelada de frambuesa y lima.

Desde la cabeza hasta el tórax, las mariposas son las estrellas del espectáculo tres veces al día. Junto a su exquisito pan de alcaravea y cacao.

Respetando su ubicación, recuerda poner primero la leche para proteger el glaseado. Asegúrese de que el pico esté orientado hacia la anfitriona o el vertedor. Y primero coloque la mermelada sobre el bollo bien pasas para equilibrar la crema cuajada calórica.

La tarjeta ofrece tónicos cardiotónicos, antiinflamatorios, relajantes y antifebriles en las relajantes y cosmopolitas formas de hojas sueltas de vainilla sudafricana Rooibus, Ceilán Uva, Snow Buds white, Yin Hao Lotus, Master Xu's Da Hong Pao, melocotón y pétalos de caléndula. , Nilgiri Frost, verde Chun Mee y jengibre del sur de Nigeria. Todo recomendado por el sommelier de té para realzar los sándwiches chichi, clásicamente kitsch, nunca empapados ni rizados y nunca triangulares de pepino. Se dice que el champán Laurent-Perrier (rosa u ordinario) también complementa los dedos.

John Watson, residente de Blackpool, tintinea y acepta solicitudes. Su repertorio se extiende desde Dvorak, pasando por Cole Porter y Gershwin hasta Adele.

Michel Roux, hijo de Albert, dirige el Langham's Roux en el restaurante gourmet Landau, que en su época feliz se llamaba Memorias del Imperio. Chris King, nacido en Connecticut, es el chef ejecutivo. La cabeza de caballo victoriana con collar y cruz hervida (omóplatos equinos) ha sido reemplazada por carne de res Buccleuch añeja y caviar Oscietra. Y un menú degustación de 70€.

Quizás el mejor plato sea la 'Sterling Burger' de Palm Court. El Sterling, que lleva el nombre de la suite penthouse de seis habitaciones y £ 25,000 la noche del Langham, a £ 34, está lujosamente rematado con foie gras y un 'remoulade' de trufa negra (aderezo de mostaza, alcaparras y yema de huevo). Viene marcado con las iniciales "LH" que se encontraban en la escalera original de 1865 del hotel.

Lamentablemente, muchas cosas ya no son originales. Mucho ha tenido que cambiar. Se conserva poco salvo la mermelada. También ha desaparecido el antiguo foso de peleas de gallos.

Como los tapices de seda persas, los suelos de mosaico y los pasillos de azulejos blancos “lo suficientemente anchos para un carruaje, un caballo y damas con miriñaques”. También lo ha hecho la oficina de correos y la política de “solo perros pequeños”. Perros guía sólo ahora. El hotel fue alcanzado por una bomba en 1940 y cerrado. Pero sobrevivió. Diferentes propietarios han llevado a cabo diferentes remodelaciones, la última en 2009. El hotel de 380 habitaciones fue fuertemente Hiltonizado entre 1987 y 1991. Ahora es propiedad de Langham Hotels International, con sede en Hong Kong.

Puede que los tiempos hayan cambiado, pero todavía “los jarrones de flores están bellamente esparcidos por todas partes”, las lámparas de araña todavía brillan, los vasos cupé brillan y los techos altos brillan con pan de oro y cristal.

Las gárgolas todavía sonríen desde la fachada gótico-italiana de ladrillo de Suffolk de John Giles. Los “entretenimientos descarados” todavía ocurren.

El antiguo Chukkah Bar ahora es The Artesian, y celebra el pozo ahora tapado del hotel que alguna vez entregó 250,000 galones de agua por día. El bartender Gabon Fodor ofrece cócteles fantásticos y experimentales por £ 17. También se incluyen fragmentos de vidrio comestibles de flor de naranja.

El hotel todavía atrae a dignatarios, celebridades y gente ostentosa. Sir Arthur Conan Doyle ambientó allí dos de sus novelas de Sherlock Holmes. Coward, Wilde, Longfellow, Ouida, Maugham y JB Priestley estuvieron ahí. La señora Wallis Simpson, Lady Di y Lady Gaga también.

Ahora, corresponsales gastronómicos de varios medios, blogueros y personas influyentes sociales solicitadas escriben sus reseñas en el ultramoderno y antiséptico Langham Club Lounge del tercer piso, destacando la conectividad del reproductor de MP3, destacando las máquinas Nespresso del baño y ofreciendo servicios vitales y autorizados. información sobre las zapatillas de baño gratuitas, los colchones Blissful Bed, el Chuan Spa y los artículos de tocador para exfoliación corporal en la habitación creados exclusivamente por Laura Tonnato.

Cuando se trata de néctar, naturalmente las mariposas no reciben más que críticas favorables.

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