Cultiva tu propio jardín de té

Participar en actividades basadas en la naturaleza es una forma eficaz para que todos los miembros de la familia mejoren la salud mental. La jardinería puede ser un desafío para quienes no tienen espacio, tiempo o talento. Pero incluso un pulgar moreno desesperado con una agenda apretada y un espacio limitado podría tener éxito con un jardín de té resistente y de bajo mantenimiento.

Ayudar a que algo crezca puede brindarte una enorme satisfacción, incluso si vives en un área natural. Cultivar vegetales que puedas cocinar y comer agrega otra capa de satisfacción y logro. La jardinería es una opción obvia para las personas que necesitan un fácil acceso a la naturaleza, y el té es una opción fácil de cultivar.

Cuando la gente habla de jardines de té, normalmente se refiere a un tipo específico de paisaje japonés llamado cha niwa. Los jardines de té japoneses son espacios hermosos y relajantes que complementan una ceremonia tradicional del té. Aunque suelen ser pequeños y rústicos con una paleta de plantas muy limitada, su diseño sigue una fórmula estricta y no requiere poco mantenimiento.

Una mejor opción para los jardineros principiantes y ocasionales es un jardín de té donde cultivas tu propio té para prepararlo y beberlo.

Los bebedores de té saben que las variaciones de su bebida favorita pueden tener tantos matices como el vino. Y al igual que el vino, la producción de té tiene una huella medioambiental importante. Una forma de reducir esa huella es cultivar té. Ya sea que beba té negro, té verde u oolong, proviene de Camellia sinensis, un pariente cercano del popular arbusto de hoja perenne que florece.

Las camelias de té no producen las mismas flores vistosas que las especies ornamentales, pero tienen requisitos de crecimiento similares. Las camelias no resisten heladas severas o prolongadas y requieren agua constante.

Si vive en zonas húmedas de las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU. y puede proporcionarle a su jardín mucha agua durante todo el año, las plantas de té son plantas de hoja perenne que requieren poco mantenimiento. Los viveros especializados en camelia venden muchos cultivares diferentes de Camellia sinensis, por lo que puedes cultivar varios tipos, cada uno de los cuales impartirá su sabor único a tu té casero.

Si bien las verdaderas plantas de té pueden ser exigentes, casi cualquier persona puede cultivar hierbas y usar las hojas y flores para preparar té. Existe prácticamente una selección ilimitada de hierbas apropiadas para las infusiones, más apropiadamente llamadas tisanas.

Las hierbas tienden a ser plantas perennes de bajo mantenimiento que a menudo requieren muy poco espacio. Muchas de las hierbas más populares son mediterráneas, lo que significa que no necesitan mucho riego. Dado que las hojas más nuevas suelen ser las mejores para preparar té, las plantas pueden mantenerse pequeñas e incluso cultivarse en macetas en el interior.

Las flores de manzanilla, la lavanda y las hojas de menta son opciones clásicas para los bebedores de té y los jardineros principiantes. Cualquier hierba con sabor cítrico, como hierba de limón, hierbaluisa o bálsamo de limón, también es un buen té. Algunas opciones más inusuales que pueden ser un poco más desafiantes incluyen las muchas variedades de albahaca, que generalmente se cultiva anualmente, y Hibiscus sabdariffa, que debe llevarse al interior en invierno.

Debido a que son tan resistentes, algunas hierbas pueden volverse invasivas en muchas regiones. Es mejor guardar plantas como la menta y el bálsamo de limón en contenedores, y aun así tendrás que estar atento a las plantas que se escapen en el resto de tu jardín.

El verdadero té se cosecha cortando las hojas nuevas de la planta de camelia cada dos semanas. El procesamiento depende del tipo de té que se produzca. Puede ser complicado e implica cocinar al vapor, triturar e incluso fermentar.

También existen muchos métodos para preparar infusiones de hierbas. Las infusiones de hierbas se pueden preparar directamente a partir de hojas frescas durante la temporada de crecimiento o secarlas para usarlas más tarde. Generalmente, las hojas tendrán mejor sabor si se cosechan antes de que florezca la planta. La poda puede retrasar la floración, o puedes dejar que la planta florezca y usar las flores secas para hacer té.

Para infusiones, vierte agua hirviendo sobre las hojas. La decocción puede funcionar mejor para hojas, bayas y semillas más gruesas. En este caso, el material vegetal se debe colocar en agua hirviendo hasta que el té esté listo. Nunca uses una olla de aluminio para preparar una tisana; Incluso el aluminio anodizado puede reaccionar con materiales ácidos y lixiviar toxinas. En la mayoría de los casos, querrás quitar las hojas antes de beber el té, ya sea envolviendo las hojas en una gasa antes de remojarlas o vertiendo el té remojado sobre un filtro en tu taza.

Los tiempos de remojo varían desde un par de minutos hasta 15 minutos. El volumen y la concentración deseados del té, el tipo de hierba, si las hojas están enteras, trituradas o picadas, y la frescura de las hierbas afectarán el resultado.

Puede consultar las instrucciones de preparaciones de té comerciales similares o buscar instrucciones de preparación en línea como punto de partida. Uno de los grandes placeres de cultivar té en el jardín es experimentar con la cosecha para crear la taza de té perfecta.